1934年，她在伦敦一家剧院演出，被当时已成名的英国戏剧、电影演员劳伦斯•奥立弗发现，与她签订了合同。从此，葛丽亚开始了演员生涯。幸运的葛丽亚在一次舞台与电视的综合节目里，又被好莱坞制片人发现，应聘到了美国。起初她当配角。有一次，剧团的女主角因病不能出场，嘉逊临时被指派代替主角演出，不料一举成名。后来，她又转入电视界，与劳伦斯•奥立弗合演过《罗密欧与朱丽叶》。
1938年，米高梅公司老板梅耶在一次戏剧演出中，发现了嘉逊端庄的外型和表演才能。认为她适合演夫人类型的角色，便以500美元的周薪与嘉逊定了合同，嘉逊就这样来到了好莱坞。当时在影坛上走红的女明星虽然有琼•克劳馥、爱琳•邓等人，但与嘉逊的类型不同。因此，她便以独有的魅力、高贵的风度、富有才华的气质和精湛的演技应运而起。她的戏路本来很宽，但公司总让她演夫人角色，使她定了型，未能发挥出塑造不同类型人物的才能，这是很遗憾的事,就连她自己也曾自嘲地说：“我是米高梅的光荣夫人。”
1939年，她主演的第一部影片《再见吧，吉普斯先生》就为她的夫人型角色奠定了基础。起初她还不愿意演，在公司的坚持下才开拍，不料竟大获好评。第二年，嘉逊又与她的老搭档劳伦斯•奥立佛合演根据奥斯汀小说改编的《傲慢与偏见》。在片中她扮演高傲又博学的二小姐伊尼莎白•班妮特，奥立佛扮演风流潇洒、性格偏执的达西。这是他们第三次合作。两个人演来融洽无间，将原作精神体现得淋漓尽致。随后，她又成功地饰演了曾获奥斯卡最佳女演员奖的《米尼佛夫人》中的主要角色，这也是嘉逊最成功的作品。
由威廉•维拉执导的《米尼佛夫人》描写的是在第二次世界大战中，一个英国家庭为反法西斯战争而忠勇献身的故事。嘉逊在片中扮演了一个在意大利的恐怖政策下活下来的年轻少妇，一个有崇高爱国思想的母亲。她和丈夫、儿子都在战争中尽了自己的职责，贡献了自己的力量。葛丽亚在片中表现得非常贴切、自然。这部影片的成功，是葛丽亚艺术生命的高潮。由于影片歌颂了英雄主义和人道主义精神，获得了1942年奥斯卡最佳影片奖。
第二年，她又与当时有“情圣”之称的明星罗纳德•考尔门合演了成就卓著的《鸳梦重温》。这个时期是她艺术生命的黄金时期。在1943年，嘉逊主演了《居里夫人》，获得了更大的声誉。有的影评家认为她是仅次于以演技著称的蓓蒂•戴维丝的大明星。可惜，好景不长，从这部影片拍完之后，她那灿烂的成就即如过眼烟云、昙花一现般迅速地在人们面前消失了。
葛丽亚•嘉逊充溢着一种气质典雅的美、一种过人的智慧。 她的眼睛像静静的湖水，清澈、晶莹、美丽。更何况，她从小学到大学一直是优等生，这一切都自然地组成了一个文静、高雅、睿智、聪慧美丽、娇而不艳的葛丽亚•嘉逊。她的表演适度、自然，而又充溢着一种气质典雅的美，这与她高深的文化教养是密不可分的。
作为一个女演员，嘉逊有着一切无懈可击的优越性。因此，她艺术的全盛时期短暂得只有二三年，就过早的结柬。1968年，她与德克萨斯州的百万富翁巴迪•弗盖尔结婚，怀着一种失落的心情离开电影界，过早地结束了她的艺术生涯。
对影迷们来说，演艺生涯后期的葛丽亚•嘉逊是优秀的代名词，她饰演了众多为大家所津津乐道并喜爱的电影角色，如《万古流芳》，《傲慢与偏见》，《忠勇之家》，《鸳梦重温》和《居里夫人》。她是我们这个时代最受欢迎的女演员之一，我们无法一一列数她所获 得的提名和相应奖项，一个事实已经足以证明她的受欢迎程度――她被11个国家授予“最受观众喜爱的演员”和“最佳女演员”荣誉。