桑德里娜·伯奈尔拥有知性的美貌、独特的微笑、雍容的气质和精湛的演技，是法国最受观众喜爱的女星之一。她不凡的演技与独一无二的银幕形象，威尼斯电影节影后与两度凯撒奖影后的殊荣，更使她成为当今法国影坛当之无愧的演技女王。
桑德里娜·伯奈尔出生于1967年，父亲是个钳工，母亲是个耶和华见证人教徒。桑德里娜在埃松省的格里涅，和9个兄弟姐妹一起渡过了平凡的童年生活。少年时的桑德里娜学习并不出色，注册技校准备当个理发师。1982年，因为父亲朋友的介绍，桑德里娜被导演选中，参加了电影《初吻2》( La Boum 2)和《傻瓜假期》(Les Sous-doués en vacances)的演出。
稍后， 桑德里娜在陪姐姐面试角色时，获得导演莫里斯·皮亚拉(Maurice Pialat)的青睐，虽然那部影片最终没有拍成，但是桑德里娜给皮亚拉留下深刻印象。1983年，两人合作拍摄了经典影片《我们的爱情》(A nos amours)，桑德里娜在片中以亮丽、同时又充满野性、神经质的演技赢得所有影迷的喝采，使年仅16岁的她获得凯撒奖最佳女新人奖。从此，桑德里娜年轻性感的外貌与出色表演，受到极大的瞩目，使她成为许多法国大导演镜头下最爱的女人。
1985年，桑德里娜主演了著名的新浪潮女导演阿涅斯·瓦尔达(Agnès Varda)的代表作《无法无家》(Sans toit ni loi)，出演一个为摆脱平凡生活而浪迹天涯最后冻死的女子，本片不仅为阿涅斯·瓦尔达夺得威尼斯电影节金狮奖，也让桑德里娜成为公认的演技派女星，一举夺得凯撒奖影后殊荣，同时也摘下洛杉矶影评人协会颁发的的最佳女主角大奖。
随后，桑德里娜又和发掘她表演天分的导演皮亚拉合作，在1985年的《末路刑警》(Police)中与德帕迪约和苏菲·玛素配戏，并于1987年主演了获得戛纳电影节金棕榈奖、却备受争议的影片《在撒旦的阳光下》(Sous le soleil de Satan)，这也是桑德里娜觉得最引以为傲的一部影片。
作为一名独立、有个性的女演员，桑德里娜此后又和许多知名导演合作，尝试了不同风格的角色，如雅克·杜瓦隆的《清教徒》(La puritaine)、安德列·泰西内的《无辜者》(Les Innocents)、克劳德·苏提的《与我共渡的日子》(Quelques jours avec moi)、雷蒙德·德帕顿的《沙漠迷景》(Captive du desert)、雅克·里维特的《圣女贞德》(Jeanne d\'Arc)等。1995年，桑德里娜更是因成功饰演了克劳德·夏布洛尔的影片《仪式》(La Cérémonie)中那个内向寡言、不识字的女佣索菲，而夺得威尼斯电影节影后桂冠，使她的演艺事业的再上巅峰。因经常与新浪潮导演合作，桑德里娜堪称法国新浪潮90年代余波中的银幕女王。
从90年代末开始，桑德里娜开始出演一些比较贴近观众的影片，如雷瑞·瓦尼埃的宏伟作品《东方》(Est-Ouest)、略带戏剧色彩的《这就是人生》 (C\'est la vie)、《长颈鹿的脖子》(Le Cou de la girafe)，还有爱情喜剧《暇碌情人》(Mademoiselle)、悬念剧《亲密的陌生人》(Confidences trop intimes)等。2004年，桑德里娜在浪漫爱情电影《守望者》(L\'équipier)中饰演一位深爱丈夫的出轨妇人，她婉约动人的表演和致命吸引力使此片大受好评，创下极高票房记录。
这位堪称法国最会得奖的女星，曾与奥斯卡影帝威廉·赫特(William Hurt)交往过3年，两人有一个女儿Jeanne。2003年，她与《天使爱美丽》和《漫长的婚约》的编剧吉勒姆·洛朗(Guillaume Laurant)结为夫妻，并生下女儿Adle。
目前，桑德里娜正与导演埃里克·基旺杨(Eric Civanyan)合作，拍摄家庭温馨喜剧《听孩子的命令！》(Demandez la permission aux enfants!)，以及导演皮埃尔·祖利维(Pierre Jolivet)的新作《我想我爱他》(Je crois que je l\'aime)，片中桑德里娜将与文森·林顿(Vincent Lindon)演对手戏。