王人美原名王庶熙。中国著名电影表演艺术家、歌舞演员。湖南浏阳人，生于长沙。1926年考入省立第一女子师范学校。1927年，王人美到黎锦晖创办的上海美美女校学习歌舞。黎锦晖亲自为她改名为王人美，将这女孩列入王家的“人”字辈，是要破一破女性不入家族辈分的旧习。在美美女校学习歌舞期间，王人美就跟着黎锦晖学习歌舞，王人美果然没辜负期望，成为上海著名的歌舞明星。同年王人美到上海加入中华歌舞团。1931年加入联华影业公司为电影演员，明月歌舞剧社改组为联华歌舞班的当年，王人美在孙瑜编导的《野玫瑰》饰主角。该片公映，王人美一举成为明星。1935年入电通影片公司。
1937年抗日战争爆发后，王人美拒绝为日寇拍片，积极参加抗日活动并参与了以“七七事变”为主题的大型话剧《保卫卢沟桥》的演出。抗战期间她主要从事话剧活动，后战火蔓延，转移到昆明大后方，由于英文优秀，王人美报考去了美国的一个救济总署做打字员。抗战胜利后返回上海，为防国民党对进步艺术家的迫害，在中共上海地下党的关怀下，王人美等一批影剧名人避居香港。1949年12月随港澳电影界观光团回广州参观，受到广州市长叶剑英、司令员陈赓设宴招待。
全国解放后，1950年由香港返回上海，先参加上海实验电影工场，在长江电影公司拍片，后进昆仑影片公司。电影界文艺整风时被诬蔑曾和国民党军统特务头子戴笠有来往，她受到极大刺激，被送进了疯人院，经由二姐王明霞把她接到北京，住在大哥王人璇家，神经逐渐获得松弛。病情康复后被调入北京电影制片厂工作，当选为全国政协委员、中国电影家协会名誉理事。1956年受到毛泽东主席接见。1957年受到周恩来总理接见。反右运动中再度受了刺激，病情复发，被送进了精神病医院治疗。文革时期遭批斗，下放到干校劳动。1979年得到平反。王人美后来成为植物人是因为一次意外，由于走路不小心摔了一跤，引发脑溢血，从此失去知觉，只有呼吸。1987年4月12日在平静中去世，享年73岁。
王人美晚年时，出版了自己口述、由解波整理的回忆录，书名为《我的成名与不幸》。