电影导演，原名陈宝润，江苏南京人。少年时为求生计曾当过米店的学徒和电报局的递送员。1933年加入左翼剧联南京分盟，从此投身革命戏剧运动。演出的第一部剧是洪深编剧的《香稻米》。1935年后考入南京国立戏剧专科学校表演系。曾在《快轮日报》编撰《影剧周刊》。1937年到上海，参加了上海业余剧人协会的实验剧团，此间除了演戏，还创作了反帝反封建的独幕剧《开演之前》。
抗战爆发后，参加了救亡演剧二队赴各地从事抗日宣传。1941年任新中国剧社理事兼编、导、演。这段时期，他和汪巩共同创作了多场话剧《怒吼吧！桂林》；导演了《名优之死》、《心狱》、《风雪夜归人》、《蜕变》等话剧，并在《钦差大臣》、《海国英雄》、《日出》等剧中扮演主要角色。参与创办《戏剧春秋》杂志，1947年随剧团回上海。
1948年进昆仑影业公司担任导演，处女作是影片《三毛流浪记》。解放后，他调至长春电影制片厂，先后导演了十部故事片、两部艺术性纪录片。他导演的影片，题材广泛，有农村题材的《卫国保家》（1950）、《结婚》（1953）、《帅旗飘飘》（1958）；有工业题材的《炉火正火》（1962）、《钢铁巨人》（1974）；有商业题材的《满意不满意》（1963）；还有儿童题材的《祖国的花朵》（1955）、《罗小林的决心》（1955）、《朝霞》（1959）；家庭题材的《青春的脚步》（1957）等。
尤善于拍儿童题材影片，《祖国的花朵》曾获全国第二届少年儿童作品一等奖。1982年任南京电影制片厂导演，执导了影片《月到中秋》（1983）。还为广西电影制片厂导演了《逢凶化吉》（1989）等影片。是全国剧协第一、第二届理事，中国影协理事、名誉理事。
中共党员、著名电影艺术家、原南京电影制片厂艺术顾问严恭同志，因病医治无效，于2010年7月4日5时25分在南京去世，享年96岁。