米莎·巴顿的身上有种混合的气质：既有英国式的优雅、冷漠与高贵，又兼备美国式的随意、热情与亲切。其实从小成长在美国的米莎·巴顿是地道的伦敦姑娘，她至今还操着一口浓重的伦敦音。米莎四岁的时候随父母移民到了纽约，开始了在这繁华大都市的新生活，这段莎士比亚的戏剧陪伴她度过了感性的青春期。
1997年，米莎·巴顿第一次得到了在大银幕上崭露头角的机会，那就是出演导演约翰·杜根的电影《扮狗脸的日子》。她的出色表现和这部电影在圣丹斯电影节上获得评论界的一致赞许，尤其是在影片中，她和男主角山姆·罗克威尔这样戏骨级人物的对手戏竟然迸发出了火花，两个孤独的心灵被他们表现得极其到位。那时米莎只有11岁，丝毫没有稚嫩感的演技让剧组包括男主角在内的所有人都刮目相看，她扮演的外表温顺，内心却充满了野性的小女孩温迪触动心灵、感人至深，成为影片最大的亮点，令很多观众也全身心地沉醉在这部充满童话、诗意、清新气氛的电影中。
两年后的1999年对米莎来说是个重要的年份，她在剧情片《小家伙》中扮演了叛逆的女孩洛奇，虽然这个类似现代版的《邦妮和克莱德》中的角色让米莎牺牲不小，但影片上映后并没有得到任何好评，看得出，这种过于强悍的女性角色并不适合小鸟依人般的米莎·巴顿。但命运之神总是特别眷顾这个让人怜爱的女孩，同年，米莎获得了一个至关重要的角色，就是在印度裔导演奈特·沙马兰的悬疑惊悚电影《第六感》中扮演一个被梦魇困扰着死去的小女孩儿，米莎在片中苍白而忧郁的表演完全得益于自己曾经看过的那些五六十年代的电影，对白不多，完全是靠眼神和心灵的交流，这部电影(尤其是在结尾)给观众带来了前所未有的震撼感觉，米莎·巴顿的表演当然也是功不可没。接下来，电影《诺丁山》给了她与像朱莉亚·罗伯茨和休·格兰特这样的好莱坞大牌演员同台飚戏的机会，这让她在好莱坞的身价也倍增，星途更加明朗。
2003年的《橘子郡男孩》则更使米莎红透美国。之后米莎又出演了《新乌龙女校》、《物归原主》等影片。星途顺利的米莎私生活上却话题颇多，屡次曝出吸毒丑闻，她该如何继续演艺之路实在是值得她认真考虑的问题。