原名佐藤政雄，日本电影演技派主要代表人物。1923年1月20日生于群马县太田市。中学毕业后到大孤当过油漆工等，并随机帆船到到中国青岛。1943年12月应征入伍，被派遣到中国汉口，1946年6月返回日本。先在鸟取县农会工作，1950年只身进京，与朋友无照经商。同年12月被木下惠介的副导演小林正树选中，加入松竹公司的大船制片厂，第一次上银幕主演木下导演的《善魔》中的报社记者三国连太郎，大获成功，其后便以三国连太郎作为艺名，同时该片是他获得“兰绶带奖”的新人奖。
成名之作是1957年与田中绢代合作的影片《异母兄弟》﹐他准确地表现了男主人公独特的性格特征和复杂的心理状态﹐该片被《电影旬报》评为当年10大佳片之一。1959年主演的《漫长的旅程》是他的演技进入成熟阶段的代表作﹐获得“蓝丝带奖”和日本广播协会电影奖的男演员奖﹐此后﹐他在《饲育》(1961)﹑《饥饿海峡》(1964)﹑《日本小偷的故事》(1965)﹑《褴褛的旗》(1974)﹑《复仇在我》(1979)﹑《啊，野麦岭》(1979)等著名影片中扮演各类角色。《饲育》获《每日新闻》电影奖的男配角奖﹔《饥饿海峡》和《褴褛的旗》获《每日电影》男主角奖﹔《日本小偷的故事》获《电影旬报》和《每日电影》电影奖的男主角奖﹔《复仇在我》和《啊，野麦岭》获《电影旬报》的男配角奖。
三国连太郎善于扮演各种类型﹑各种生活经历的角色。他塑造的人物真实可信并具有强烈的性格特征。因在《儿子》一片中的出色表演，获1991年度《电影旬报》最佳男演员奖。迄今为止﹐他已演出了约150部影片﹐主要作品还有﹕《板车之歌》(1959)﹑《处刑之岛》(1966)﹑《诸神的欲望》(1968)﹑《八甲田山》(1977)﹑《一盘没有下完的棋》(1982)等。
2013年4月14日，因急性呼吸衰竭病逝于东京的医院，享年90岁。