灵魂乐的教父(odfather of Soul)级人物一定是非詹姆斯布朗莫属，特殊的嗓音和优秀的表演团队，加上其个人独特的舞台造型、动作及舞步是会让人疯狂其中,感受灵魂乐带来的丰富情感宣泄快感。看过Woodstock 99，演唱会的人一定看到首位出场的James Brown表演，在舞台上演唱Sex Machine赢得台下数十万人的喝采。
James Brown是最富于改革精神的一位艺人.爆炸式的演唱风格,饱含深情的嗓音,James Brown是易于辨认的,没有了James Brown.Funk的历史演变必定会不同,James Brown在舞台上的爆炸力和他的嗓音是天生的,也是可以复制的.但他对Funk的改革并使其成为一门独立的音乐流派,却是无人能即,就此点而论,James Brown对现代音乐史的贡献要远大于许多大师级人物.他创造了属于自己的世界,却从未获得好的名誉。
在一生的音乐生涯中，James Brown在美国黑人音乐史上至少掀起过2次革命，把说唱音乐转化为灵魂音乐，又把灵魂音乐转化为独成一派的芬克(funk)音乐。James Brown是和“猫王”埃尔维斯·普莱斯利(Elvis Presley)、鲍博·迪伦(Bob Dylan)以及少数音乐巨星齐名，在过去半个世纪里世界音乐史上最有影响力的人物之一。至少一代音乐人极度崇拜他，奉他为偶像，甚至公开模仿他。他那种脚步快速移动的独特舞蹈，给米克·贾格尔(Mick Jagger)、迈克尔·杰克逊(Michael Jackson)和其他以舞功见长的音乐明星带来了启发。大卫·鲍伊(David Bowie)的《名声》、王子(Prince)的《亲吻》、乔治·克林顿(George Clinton)的《原子狗》、Sly和Family Stone的《唱一首简单的歌曲》等，显而易见都借鉴了James Brown的节奏和发声特点。如果说James Brown创造了灵歌这一新的音乐类型会遭到雷·查尔斯和萨姆·库克粉丝质疑的话，那他绝对有权力拥有“说唱、迪斯科音乐和芬克音乐之父”的头衔，这一点根本不会有任何疑问。他对于节奏和舞蹈的贡献，恰如迪伦对于情歌的贡献，是无可争议的流行音乐革新家。
90年代是Hip-Hop和说唱音乐兴起的时期，这些都是借鉴了James Brown的音乐风格，他的角色成为音乐创新的关键因素，他饱满的嗓音和节奏曾经被无数说唱及Hip-Hop唱片采用，可想而知，他对后世的影响是多么的深远，音乐界的评论家们后来才认识到他的价值。James Brown一生中有94首单曲打进过美国公告牌的最热前100，在他事业的后期，他总共演唱了800首歌。2006年11月，James Brown在伦敦的亚历山大宫殿举行的BBC舞会上表演，将他的形象纳入了英国音乐名人馆，20年前，他在美国就获得过同样的待遇，他一贯是非洲裔美国人的非常重要的偶像。他成功击败了贫穷和种族偏见，他的观点体现在了他曾说过的一句伟大的话中：“我要大声说，我是黑人，我很自豪。”
事业的成功给他带来巨大的财富，James Brown拥有自己的音乐工作室、快餐店和一架私人飞机。他信奉“黑色资本主义”，他帮助人们实现自己的美国梦。他发起一种食物邮票，来帮助穷人获得土地、食物和财产，特别是非洲的穷人。1968年，当马丁路德金被刺杀的时候，波士顿下令马上播放James Brown的表演录像带，他的表演帮助阻止了愤怒的爆发，为此，他获得了林肯总统的诚挚谢意。
但他也是个极具坎坷而磨难的人。1933年5月3日生于美国南卡罗莱纳州的巴恩韦尔，从小在贫困的环境下成长，童年主要在佐治亚州的奥古斯塔渡过。1953年，因抢劫罪入狱4年的James Brown重获自由后，加入由鲍比·伯德(Bobby Byrd)领军的四人演唱组合“Gospel Starlighters”，开始福音歌曲的演唱。自上世纪70年代中期之后，他在音乐界的活动声势大不如前，他的儿子Teddy意外的死于一场车祸，因为财务问题和吸毒问题，James Brown最终锒铛入狱。1988年，James Brown遭妻子指控，理由是他对妻子进行人身攻击和殴打，个人声誉受到严重影响。打了一年官司之后，James Brown又因持枪威胁民众受到起诉，最终被判处6年监禁。在监狱服刑2年后被保释出狱。自此之后，James Brown再也没有录制过任何重要唱片，虽然他仍在坚持演唱、推出新歌曲。后来，他也有过客串电影，包括在成龙的电影中客串演出，有非常精彩的表演。