峰岸彻本名峰岸知夫，1943年7月17日出生于东京。1962年还在就读日本艺术大学的峰岸彻，以封健二的艺名参演东宝电影《高中生和女教师-无情的青春》正式出道。两年后他进入演员培训中心进行学习，1968年签约大映，并改艺名为峰岸隆之介，1975年开始使用峰岸彻直到现在。因先后演出过NHK大河剧《风和云和彩虹》，极富争议的《高校教师》大受瞩目。
据日本媒体介绍，峰岸彻08年7月已经患上癌症，一直在努力和病魔做斗争。大概两个星期以前身体终于吃不消紧急入院，一个星期前意识开始混沌，最后在家人的陪伴下与世长辞。
峰岸彻在2008年10月11日罹患肺癌过世，峰岸因《送行者~礼仪师的乐章》获选代表日本角逐2009奥斯卡最佳外语片提名，期待著亲自出席影展，病榻上还努力练习英文，没想到却无法如愿完成。